像我的朋友兼同事戴夫·哈特这样在自家客厅发布新闻博客的人，算不算记者？戴夫和我参与了一个研究小组，试图从新闻业以外的公民生活领域来思考这个问题。新闻业的传统定义如何适用于在推特上发布解放广场照片的活动人士，或适用于为改善商业街而奔走的社区团体？要成为一名“真正的”记者，你必须为你的工作获得报酬吗？如果你获得报酬，你是否应该，甚至必须，遵守职业道德准则？
我信赖的、尽管意义相近的《简明牛津英语词典》（1987 年版）告诉我，新闻业是“记者的职业或专业”。但多年来，记者们，尤其是英国记者，一直在争论自己是否愿意被视为某个职业的成员，因为在其他职业中，例如医学或法律，专业地位涉及执业准则，违反准则将受到处罚，甚至可能丧失执业权利。在包括我在内的许多记者看来，这种处罚意味着对言论自由以及民主社会新闻媒体自由构成了不可接受的威胁。它让人联想到“持照”新闻，这种概念在非民主社会中也存在。
事实上，我们正踏上一段目的地未卜的旅程，去探索尤柴·本科勒（Yochai Benkler）所说的“网络化公共领域”是否会将我们过去两百年来一直认为的“新闻业”纳入并延伸。又或者，这个有时被称为“第五权力”的新信息系统，是否会直接淹没新闻界的“第四权力”，并扼杀职业记者，包括那些不喜欢“职业”概念的记者？
我最近参与了一项针对英国记者的调查，该调查旨在确定过去十年中自认为是记者的人数是增加了还是减少了。调查结果显示，记者人数变化不大（约为6万人），但如今越来越多的记者从事其他形式的有偿工作，例如在大学工作（“hackademics”）、市场营销、演讲稿撰写，以及在蓬勃发展的传播行业中许多其他分支领域开展活动。
我个人的直觉是，业余记者（他们一直是新闻业的一部分）和那会找到新的表达方式。以下是丹尼尔·笛福对1728年一家咖啡馆的描述，从中我们可以一窥职业记者工作的早期场景：
“人们受雇于……经常出入咖啡馆，潜入不知名的圈子；或躲在方便的距离外偷听谈话内容…… 尼泊尔 电话号码列表 这些人像强盗一样在公共办公室附近徘徊，等待与某个小职员面谈，或与门卫商议，以便获得一些消息或交易记录；费用是一先令或一品脱葡萄酒。”
从这个意义上讲，新闻界的文化、实践和道德，或者说像马特·德拉吉这样的网络侦探的文化、实践和道德，实际上三百年来都没有改变，莱维森勋爵发现这一点，这无疑让他相当失望。与此同时，“网络化公共领域”完全允许新的在线传播和协作形式，从而揭示隐藏的事实（这种报道形式有时被称为“数据新闻”），同时也催生了无数的意见提供者和辩论者，其中一些是怪人，一些是全球知名的专家。
我会更新《新闻学简明导论》吗？还是《网络公共领域简明导论》？
伊恩·哈格里夫斯是卡迪夫大学数字经济学教授。此前，他曾任《独立报》编辑、《新政治家报》编辑、《金融时报》副主编以及BBC新闻部主任。他目前正在修订和更新《新闻学简明入门》。
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