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在谢尔比法官主持的法庭上，四对同性伴侣对犹他州剥夺他们民事结婚资格的决定提出质疑。谢尔比法官表示同意，并基于平等保护和正当程序原则裁定犹他州第三修正案无效。该修正案已以压倒性多数票通过，根据犹他州宪法禁止同性婚姻。
特定历史和人口结构的特殊产物。然而，沃杜普斯和谢尔比法官的判决不应被轻易忽视。相反，这些判决凸显了21世纪放松婚姻管制的必要性。在一个没有民事婚姻的世界里，州政府将不会定义、监管或承认婚姻。相反，婚姻——一种结构化、公开宣扬、社区支持的相互承诺关系——将由婚姻双方以契约的方式定义，通常是在宗教和其他文化塑造机构的指导下。

国家通过民事婚姻制度来定义家庭已不再明智或可行。因此，我们应该放松对婚姻的管制，让国家不再负责定义什么是（以及什么不是）真正的家庭。以这种方式放松婚姻管制，将体现21世纪美国的法律和文化现实。废除民事婚姻制度还能通过鼓励不同婚姻形式 卡塔尔电报电话号码 在市场上展开激烈竞争来强化婚姻制度。由富有企业家精神的宗教领袖所倡导的传统一夫一妻制婚姻，或许会在这场竞争中脱颖而出，成为最大的赢家。

在此背景下，不妨考虑一下“契约婚姻”（covenant marriage），这项旨在通过提高离婚难度来强化一夫一妻制婚姻承诺的提案。虽然一些州已同意扩大伴侣选择契约婚姻的权利，但大多数州迄今为止尚未达成一致。在一个没有民事婚姻制度的世界里，如果伴侣愿意，他们可以签订契约缔结婚姻。契约婚姻的倡导者与其花费时间和精力游说立法机构，不如将精力投入到在伴侣中倡导更严格的一夫一妻制婚姻形式上，这样做更有成效。

一个没有民事婚姻的世界，就如同一个没有家庭关系法的世界。我们需要强有力的法律和执法来保护未成年人、受胁迫者和受骗者。当婚姻或其他生活安排在双方未约定的情况下破裂时，法律需要就收入、财产和子女等问题制定默认规则。然而，这些规则不应沿用如今已过时的民事婚姻概念。

从各个层面来看，布朗一家的家庭安排在我看来都有些不正常。但正如犹他州承认的那样，布朗先生和布朗太太四位都是成年人，他们自愿接受这种安排。

沃杜普斯和谢尔比法官的意见确认，国家无权指示自愿的成年人如何组织家庭。这是自愿的成年人应自行承担的任务，无论他们寻求或接受的是宗教和文化机构的何种指导。废除民事婚姻将使国家在21世纪的美国不再承担定义婚姻和家庭的职责。

泽林斯基爱德华·A·泽林斯基是叶史瓦大学本杰明·N·卡多佐法学院的莫里斯和安妮·特拉赫曼法学教授。他著有《所有权社会的起源：固定缴款模式如何改变美国》。他的每月专栏刊登于牛津大学出版社博客。