戈德温是否与众不同？他偶尔记录别人的生日，这既表明他与众不同，又因为他记录的次数很少，所以他并非与众不同。又或者，在他所处的圈子里——十八世纪末和十九世纪初三十年的伦敦文学和文化圈——他并不独特。此外，他出身于一个持不同政见的牧师家庭，在接受教育后的几年里，他自己也成为了一名牧师，直到18世纪80年代转向历史和哲学，并逐渐成为不可知论者，其间还夹杂着无神论的时期。在这种传统中——受到詹姆斯·珍妮薇（James Janeway）的《儿女的信物》（A Token for Children，1671）等文本的熏陶，该书准确记录了几个幼儿的皈依、圣洁而堪称典范的人生以及欢欣的死亡——一个人的生死方式
这种对比在戈德温的主要哲学著作《政治正义论》 （1793）中也显而易见。他 明确指出，单纯的 生命本身并无神圣之处。我们评价一个人，重要的是他如何运用自己的生命——最重要的是他为他人以及社会的普遍福祉所做的贡献。戈德温推测，人类的命运将逐渐将物质置于智力之下，随之而来的是寿命的延长，最终走向永生。但他对同胞的评价，显然是以他们的生活方式为依据的——因此 越南电报电话号码 ，他几乎痴迷地记录着他同时代人——无论名人还是默默无闻——的死亡。生命的终结标志着最终清算的时刻。在戈德温的哲学中，评价一个人的标准是他对其同胞福祉的贡献——最重要的是，他对其智力发展以及心智和人类知识扩展的贡献。因此，也许我们应该纪念戈德温的忌日——1836 年 4 月 7 日。
马克·菲利普是华威大学历史与政治学教授。他广泛著述，研究十八世纪政治思想、社会运动以及当代政治理论，包括《英国的改革思想》（2013年）、《托马斯·潘恩》（2007年）和《政治行为》（2007年）。他主持了由利弗休姆基金会资助的威廉·戈德温日记数字化和编辑项目。他联合主持了“重新想象民主 1750-1850”研究项目，该项目已出版了《重新想象革命时代的民主：美国、法国、英国和爱尔兰》（2013年）。
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