唯一值得欣赏的垃圾。
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其他词汇出现得比较晚。它们也是人类创造力的产物，但即使在研究新造词时，我们也常常无法发现它们的来源。非专业人士可能会觉得好笑，有多少人试图寻找爵士乐的起源，而即使是最好的结果也如此不确定。Bigot （最近一篇文章的主题）和 jazz 一样，肯定也是作为俚语出现的。某个词的出现环境可能非常不起眼，以至于我们几乎没有机会发现它们。很长一段时间以来，我一直计划写一系列短文，探讨jink（躲避打击） 、 high jinks、I'll be jiggered和jingo）以及它们与jiggle的可能联系（jink看起来像jiggle的鼻音化版本，而且，我的天哪！它和high jinks一样情绪化）。不幸的是，人们对它们的历史知之甚少。junk 也算作junk吗？ junk是人们避之不及的东西吗？比较一下sink ~ sunk和drink ~ drunk中的元音交替。人们应该小心翼翼地（tactically）行走，也就是说，在这片沼泽地上轻轻地走。我在1928年的一本英国期刊上读到：“伦敦的出租车司机宣布，他们将把新的双座车命名为jixis ，以纪念牌照事务大臣威廉斯·乔因森-希克斯爵士（Sir Williams Joynson-Hickes）。” 我很高兴知道这一点。否则，我可能会提出一个关于jixi与jink词相关的深刻理论。事实上，它是Joynson和taxi的混合（仍然不是jaxi！）。
像“jixi”这样的后期词汇很少，不需要语言学专业知识。记者们自然更倾向于主要报道这些词汇，尽管俚语的历史往往晦涩难懂（反复无常的造词、借词等等）。研究其他词汇的前提是熟悉历史语音学、历史语法和 几内亚电报电话号码 历史语义学。如果一种语言有着悠久的书面记录，专家应该能够阅读古代文献。比较是语言重建的基础。因此，词源学家至少应该对相关和不相关的语言有一定的了解。由于词语是事物的名称，因此对事物和词语都感到熟悉非常重要。有人可能会问，是否有人符合上述要求。是的，而且有很多。多亏了他们，我们才有了一系列优秀的词源词典。复杂的词源学是对权衡概率的奖励，在某种程度上，它很少是最终的，而且根据定义，可以被更好的词源学取代。但断言在这个知识领域没有最终结果，这种说法错得离谱。我们往往无法找到最终结果，因为猎人并不总是能成功。
偶尔有人问我词源学家是否有工作机会。词汇历史专家的带薪工作很少，尽管优秀的词典通常需要编辑来修订词条的词源部分。《牛津英语词典》有一批专业的词源学家，但这种情况是个例外。即使是大学的词源学课程也很少，因为历史语言学在我们的校园里已经荒废了。然而，公众对词源有着浓厚的兴趣，词源学书籍市场广阔。讨论词源学的博客拥有广泛的读者群，博主收到的问题也源源不断。只要人们存在，他们就会想知道词语的来源，世界就需要能够满足他们好奇心的专家。然而，有志成为词源学家的学生应该记住，词源学是一个受人尊敬但并非收入丰厚的职业。词源学预科与医学预科和法律预科并不完全相同。
阿纳托利·利伯曼是《词源及其认知》 和 《英语词源分析词典：导论》的作者 。他的词源专栏 “牛津词源学家”每周三在牛津大学出版社博客上发表。请将您的词源问题发送至 [email protected]；他会尽量避免回复“词源不明”。您可以通过 电子邮件 或 RSS订阅阿纳托利·利伯曼的每周词源文章。
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订阅 OUPblog 上的语言文章。图片来源：《中国游记》中的一艘中国帆船。通过 Wikimedia Commons 获得公共领域许可。