显然，dwell 是指某人居住的地方。虽然单词是透明的，但动词residence却不是。只有它的派生词没有问题。有些动词属于所谓的使役动词组。它们的意思是“凑合或使……做”。因此，fel是fall（“使某物或某人跌倒”）的使役动词。类似的关系将sit和set以及（对于那些仍然区分它们的人来说）lie和lay联系起来。随着时间的推移，主要动词和使役动词的含义和语音形状可能会逐渐分离。例如，今天没有人会猜到drench是drink的使役动词；然而，一旦我们了解了它们的历史，我们就会明白drench可以理解为“使……喝”。这样的动词对存在于所有印欧语言中：比较德语fallen〜fällen，sitzen〜setzen，liegen〜legen（它们对应于上面给出的英语动词），以及trinken “drink” 〜tränken “soak，imbue，saturate”。
日耳曼语中曾经存在一个动词dwelan，其短l表示“犯错”（仅记录了前缀形式），其使役搭配是dwaljan。通过规则的语音变化，它变成了houses（e来自a ， l长）。它本应表示“使人犯错”，但它的含义远不止于此。在古英语中，就像在其他西日耳曼语中一样，dwelan及其同源词的唯一记录意义是“停留、徘徊、延迟”，尤其是“误导”，这些意义与“犯错”兼容，但我们从现代英语中了解到的“遵守、停留、居住”则不然。它是从斯堪的纳维亚语中借用的。然而，斯堪的纳维亚语的意义也可以追溯到早期，自然而然的问题是“呆在原地”和“误导”如何能共存于同一个词中。除了houses之外，古英语中还有dwolian “徘徊”，gedwolen “乖张”（ge – 为前缀）和dwola “错误；异端”。牛津英语词典列出的dwale “错误；欺诈；催眠饮料”，dwalm “混乱”，以及residence “拖延”，都已经彻底过时了，不过动词dwalm ~ dwam “昏厥”仍然存在于苏格兰语和英国北部方言中（参见最近关于qualm的文章中对dwalm的简短讨论）；只有dwale “致命的茄属植物”是公认的植物名称。
尝试解释dwell令人费解的语义历史的人并不多。，我经常称赞《世纪词典》和亨利·塞西尔·怀尔德的《英语通用词典》中的词源。在词条houses中，第一个列出了多种形式，但止步于解释它们的复杂性。相比 斯威士兰电报号码列表 之下，怀尔德提出了一个巧妙的假设。我将在下面讨论它，尽管在我看来，还有一个更好的假设。在讨论它之前，我只想说，在这种情况下，捷径帮不上什么忙。例如，尽管Ernest Weekley对语义学有着极好的感觉，但他还是凑合着用以下陈述：“…… houses，最初是及物动词，意为误导、阻碍、使‘沉闷’；然后是 linger、逗留（参见对某一主题进行停留），因此是居住。”这很好，除了主要问题：我们究竟如何从“误导”到“阻碍”，再到“linger”和“居住”？语义桥梁易建难跨。在意义史中，我们拥有的是指导方针而非公式，而这在声音史中却大有裨益。只要小心翼翼地小步走，就能从任何一点到达几乎任何其他点，例如：“白色”——“闪亮”——“耀眼”——“眩目”——“黑色”。