2015年3月25日，英国国王理查三世逝世530周年之际，他的遗骸将被安葬于莱斯特大教堂。这场举世瞩目的仪式之所以能够举行，是因为DNA分析成功鉴定了他的遗骸。那么，一位国王究竟会拥有什么样的基因呢？或者更通俗地说，如何通过DNA识别一具早已死去的尸体？研究人员使用了多种方法，尤其是对骨骼可能的头发和眼睛颜色的推断，引发了一些关于法医DNA分析未来趋势的有趣问题。
一，这很大程度上归功于威廉·莎士比亚的著名戏剧，剧中他被描绘成一个邪恶的反派。他只在位两年，便在1485年的博斯沃思战役中阵亡，年仅32岁。根据史料记载，他被草草葬于莱斯特的格雷弗赖尔斯修道院。理查三世的确切埋葬地点一度失传。但2012年，在修道院原址附近的停车场地下挖掘出土了“1号骸骨”。这具骸骨的脊柱严重弯曲，导致右肩高于左肩，这引发了人们对其皇室身份的怀疑。理查三世这一众所周知的畸形在当时的文献中有所提及，莎士比亚也曾提及。此外，这具骸骨为男性，年龄也大致准确，显然是在战斗中阵亡的，放射性碳年代测定结果与1485年的死亡时间相符。
这一切都很有启发性，但真正证明这一事实的是DNA分析。这项工作由莱斯特大学的一个团队领导，英国和欧洲的许多其他中心也参与其中。值得注意的是，这与常规的法医DNA鉴定不同，后者依赖于将一组高度变异的DNA标记与数 西班牙手机号码列表 据库进行比较。只要嫌疑人在数据库中，这种分析就没问题，但对于一个早已去世、不在任何数据库中的人，这种分析毫无用处。
迄今为止，对理查三世身份的最佳证据来自对其线粒体DNA的分析。线粒体存在于每个细胞中，负责产生能量。它们拥有自己的DNA，并且仅通过母系传承。除非偶尔出现新的突变，否则在特定母系血统中，母亲与女儿的线粒体DNA序列应该是相同的。与姐妹一样，男性也携带母亲的线粒体DNA，但不会将其遗传给自己的后代。