科学领域的重大革命往往始于测量技术的突破。我们正处于一个新时代的开端，堪比17世纪现代科学的开端。
小数据比大数据更重要
在这个大数据时代，Doc Searls在他的新书《意向经济》中提出了新的立场。它不是关于很多或很大，而是关于很小，关于细节。它是关于最小的数据集，可以提供对个人需求的独特见解。Searls称之为“小数据” 。在他看来， 未来小数据甚至会比大数据更重要，但需要注意的是，这两组数据是相辅相成的： “[…] 最终的结果是，你的“小数据”将比营销猜测背后的“大数据”更重要。从长远来看，两者将一起跳舞。但就目前而言，小数据 方面需要齐头并进。而且它会的。”
西尔斯并非唯一一个对小数据抱有同样想法的人 。埃里克·布林约尔松（Eric Brynjolfsson）教授也持同样的观点。他只是给这个庞然大物起了个不同的名字，称之为“纳米数据”。在克里斯蒂安·范图伊（Kristian van Tuil）的文章《大数据正被纳米数据取代》中，布林约尔松的想法得到了清晰的阐述：“最终，大数据的趋势[…]将导致纳米数据的兴起：这是一门专注于从大数据流中提取细小但至关重要的事实的科学。大数据告诉我们很多关于群体的信息。纳米数据将告诉我们关于个人的一切，以便公司能够根据个人喜好，以定制的方式为他们提供服务。”
数据是私密的
约翰·巴特尔 (John Battelle)是《搜索：谷歌及其竞争对手如何改写商业规则并改变我们的文化》一书的作者，他在书中将谷歌称为“意图数据库” ，并在其文章《论小型、私密数据》中更进一步。对他来说， “小型” 也意味着非常“私密”：“对我来说，小型意味着有限、私密以及个人可操作。[…] 私密是指这些数据对我们每个人都非常重要[…] 如果我们选择与云共享少量私密数据，那么重要的是云要理解这些数据的性质，将其与海量大数据区分开来。”
信息的演变
在此背景下，信息经历的演变也颇具趣味。Gartner 报告《战略信息管理：竞争优势》中，分析师 Mark Raskino 绘制了一条信息时代的简略时间线。令人瞩目的是，随着时间的推移，数据正变得越来越个人化或私密化。
安德鲁·基恩（Andrew Keen）在他的文章《数字大块如何吞噬我们的私密数据》中警告了这些私密数据的弊端。他认为社交网络就像一种恶性病毒，会吞噬我们的个人信息。这种病毒会破坏我们的隐私：“现在，一种价值万亿美元的病毒正在硅谷蔓延。 安道尔电报号码列表 它叫做社交网络。这种病毒就像一种无情的数字大块，以我们最私密的数据为食。社交网络规模越大，它对我们的数据就越贪婪，就越会侵入我们的生活，贪婪地吞噬我们的友谊，并破坏我们的隐私。”
对自身数据控制不足
用户目前无法控制自己的数据。他们完全失去了数据的所有权。当然，一场反对运动正在兴起。第一步似乎是让消费者更深入地了解他们为了使用服务而放弃了哪些数据。谷歌为此成立了“数据解放阵线”，甚至Facebook也提供了提交申请的功能，用户可以下载包含（部分）自身数据的文件。一个月前，“ App.net ”项目也在Kickstarter（类似Twitter，但没有广告）上启动。文章“人们支持App.net的原因”解释了人们投资该项目的原因。主要原因是在App.net中，控制权掌握在个人手中。
Doc Searls 在《意向经济》一书中概述了更远未来的场景。在这种经济中，私人数据的所有权和管理权完全掌握在个人手中。在这种经济中，用户能够自主管理自己的隐私，决定在多大程度上不受干扰，以及哪些数据可以向第三方开放。然而，这需要个人做出一些改变。
数字素养至关重要
个人必须自学新技能，才能在意向经济所倡导的乌托邦中立足。数字素养必不可少。或者正如Headmine网站上的文章“我的一代”所言：“一种新的元素养正在兴起，它并非基于任何单一技术，而是基于我们快速内化任何新技术环境中语法和词汇的能力。”因此，了解平台运作方式与掌握使用平台的技能同等重要。数字素养是更好地掌控自身数据的关键条件。提供洞察力似乎是这种新素养的第一步。
小数据至关重要，因为它拥有最大的商业价值。但小数据关乎个人。因此，每个人都拥有管理自身数据的知识和工具至关重要。提供洞察是重要的第一步。问题在于这是否足够。