今年冬天，我离开了格林威治村的内陆阁楼，搬到了阿姆斯特丹运河边的公寓。从客厅的书桌上，我望向冰冷的灰色河水，稍稍转过头，我又望向了阿姆斯特尔河。十二月初，我在这条河上看到圣尼古拉斯，他穿着不像一个快乐的圣诞老人，更像一个严肃的天主教主教，带着一队小船抵达，迎接节日的到来。新年前夜，我的城市同胞们燃放了业余烟花，照亮了河上的天空几个小时。
河对岸是著名的运河带，现已被联合国教科文组织列为世界遗产，这里的小山墙房屋和宽大的石头豪宅可追溯到 17 世纪，那是这座城市的黄金时代。虽然我住在一座建于 18 世纪的现代化仓库里，但在主要贵族运河向东扩建后，我周围的大多数房屋都是一百年前建造的。
然而，就像运河带一样，这个地区承载着太多的历史，因为阿姆斯特尔河的东岸是阿姆斯 德国电报数据库 特丹犹太人定居的地方，他们在这里建造犹太教堂，交易钻石和旧衣服，并在 20 世纪 40 年代被占领的纳粹和荷兰合作者围捕和驱逐，并在东欧的集中营中被杀害。这个地区的桥梁以那些犹太人的名字命名；当你骑自行车或步行穿过运河并读到桥上的名字时，你就会进入一段痛苦过去的鲜活记忆。
不那么悲惨，但也同样令人感到忧郁，我在阿姆斯特丹大学的办公室位于一条更古老的运河上的十八世纪Spinhuis或纺纱屋内。这座红砖建筑是一所济贫院，专门收容那些来自下层阶级和农民家庭的年轻女性，她们来到这座城市，发现自己身无分文，于是开始从事非法活动，通常是卖淫，以求生存。每次我穿过蓝色大门走进庭院时，我都会想起这些女人是如何因为贫穷而被关押在这里的。