红色区域内的八个国家涵盖了全球超过50%的语言。蓝色区域是世界上语言最多样化的地区，也是世界上大多数濒危语言的所在地。
红色区域内的八个国家涵盖了全球超过50%的语言。蓝色区域是世界上语言最多样化的地区，也是世界上大多数濒危语言的所在地。
(4)（相关观点）一个人有可能非常流利地使用和/或阅读第二语言（或后续语言），却对母语人士所能理解的微妙之处一无所知。有趣的是，这里的困难出现在我们可能认为的语言光谱的两端。一方面，是街头语言——俚语、脏话、习语和口语——以及反讽或喜剧用法；另一方面，是诗歌中通常内容深奥、充满暗示、情感细腻的语言。你必须非常深入地沉浸在一门语言中，才能充分理解两端的用法。这说明了一个更普遍的观点：除了最平凡的例子外，每一次成功的交流——即使是在同一种语言中——都离不开解读。
(5)大多数语言都与其他语言相关，属于不同的语言“家族”。许多人听说过印欧语系，知道英语和德语都属于该语系，或许也知道罗曼语族（法语、西班牙语、葡萄牙语等等）也属于该语系。然而，很少有人意识到，有些语言是孤儿语言——或者说是“孤立语言”——无法与其他语言联系起来。在法国和西班牙之间的比利牛斯山脉使用的巴斯克语就是一个当代的例子。它并非印欧语系的变体。此外，从基因上讲，使用巴斯克语的人与该地区的其他语言也略有不同。语言和基因的变异自然引发了关于巴斯克人起源的有趣问题。
(6) 既然某些语言变体明显不如其他语言变体那么有声望，而且使用这些语言的使用者有可能成为负面或不利看法的接受者——这些反应当然会产生严重的社会后果——我们或许会问，为什么这些语言变体会持续存在。原因之一是，社会地位较低的使用者可能被语言以外的其他特征所“标记”。比如，他们可能在外表上与其他人不同。然而，另一个原因是，所有方言都反映并强化了群体认同。我的说话方式可能不受社会尊重，但它仍然是我家庭和社区的语言；因此，像所有变体一样，它是文化和社会团结的载体。你不能轻易切断这样的联系。
(7)英语是当今世界大部分地区的通用语，许多人认为它在未来一段时间内仍将是最重要的语言货币。然而，英语本身并没有赋予它如今的强大地位：它本身并不比其他任何语言“更好”。稍加思考，就足以回想起早期争夺世界语言霸主地位的那些语言：希腊语、拉丁语等等。英语之所以是我们这个时代的主导语言，是因为其使用者所拥有的力量——仅此而已。换句话说：与其他途径一样，条条语言之路总是通罗马。
（8）语言规范主义和纯粹主义源于这样一种信念：为了维护语言，需要进行修正、改进或保护。历史上，国家语言学院的工作在此方面发挥了核心作用。随着欧洲通用语和地方语言的兴起，拉丁语逐渐衰落，人们有必要在方言变体中进行选择，进行标准化，将语言“固定”下来，以便用于印刷。然而，即使在那时，人们也认为语言“标准”往往源于普通使用者的使用习惯。如今，大多数语言学者认为试图反驳这种观点并不恰当：规范主义的冲动如今最常见于“普通”使用者和其他对语言“衰落”、年轻一代糟糕的语言、俚语和脏话泛滥等问题持有强烈观点的人。然而，每一位词典编纂者都必须是一位规范主义者，而每一次“语言规划”——例如，对一种语言进行现代化改造，或创造一种正字法，或为一种“小语种”或濒危语言进行干预——也必然是规范性的。这里的矛盾或多或少是永久性的。
性”的重要象征，归属感的标志，以及历史、文化和传统的载体。语言与民族主义之间的强大联系就是一个显而易见的例子，许多人愿意为了保护自身身份的语言象征而采取防御措施。如果语言仅仅是一种沟通工具，我们仍然可以理解，当社会环境迫使人们改变语言时，人们会感到不安。但我们很难理解魁北克人、凯尔特复兴主义者，以及那些 乌克兰 电话号码列表 深陷困境的原住民语言使用者所表现出的强烈语言热情。
（10）译者常常被人怀疑，而刚才提到的关于语言与群体凝聚力之间联系的观点，恰恰解释了这一点。译者是社群之间必要的纽带，但正是这种跨越语言界限的能力，才可能让我们获得具有神话、秘密或宗教意义的信息。我们如何才能确定他们传达的信息——而且只传达我们要求他们传达的信息——是真的？毕竟，他们自身的文化忠诚度又是什么？
约翰·爱德华兹是加拿大新斯科舍省圣弗朗西斯泽维尔大学的心理学教授。他是加拿大皇家学会会员，也是《多语言和多元文化发展杂志》的编辑。他近期出版的著作包括《社会语言学：简介》、《语言社会生活中的挑战》和《多语言主义：理解语言多样性》。
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