1882 年， Skeat出版了第一版英语词源词典。他对simpleton的看法，正如词典中所述，从未改变。根据 Skeat 的说法，simpleton是simple-t-on，带有双重法语后缀，源自古法语simplet “简单的人”（-on，不带前面的小后缀t， 可见于西班牙语simplón “simpleton”，另一个带有双重后缀的词是musketoon，即musk-et-oon；-oon，如spittoon、saloon等）。我们的“厚”词典在判断上存在分歧：大多数遵循OED，而少数站在 Skeat 一边。simpleton 的其他派生词不能解释 -ton，因此不值得一提——也许除了一个之外。
亚伯兰·斯迈思·帕尔默 (Abram Smythe Palmer) 是一本关于民间词源的畅销书的作者，他引用了 1772 年的一首讽刺诗中的以下诗句：“这种时尚，无论谁追求，/我认为他是个傻瓜托尼；/因为他是个傻瓜，不管你怎么说，/他是个通心粉。”看来，Tony对任何人来说都不是一个罕见的名字。斯迈思·帕尔默认为， Simpleton是Simple – tony的缩写，就像babe是baby的缩写一样。他没有想到simple-tony可能是simpleton的俏皮变体。Skeat 并没有对这个想法发表评论，但他不喜欢复杂的词源，因为简单的词源可以解开谜团（尽管他的词源并不特别简单）。
斯迈思·帕尔默的猜想非常巧妙。然而，尽管存在像any tony这样的短语，并且要将其指向他所挖掘出的 any tony，这个猜想却难以成立。Any tony可能与Tom、Dick 和 Harry（顺便说一句，这也是 17 世纪的创造）有关，而且，即使simpleton可以追溯到类似的搭配，找到所有以 -ton结尾的单词（尤其是skimmington）的共同起源仍然是可取的。假设（只是假设）skimmington早于simpleton，那么tony 的想法就站不住脚了。据我们判断，在俚语盛行的 17 世纪，以 -ton 结尾的单词在“下层阶级”中传播开来，这个伪后缀附加在少数名词上，而今天大多数英语使用者仍然只记得simpleton。在这种情况下，以 -ton结尾的单词与以-ton结尾的地名和姓氏合并，“最初的构成”的起源就消失了。
这又回到了环境问题。如果以 -ton结尾的单词是在街头出现的，那么 Skeat 所青睐的法语词源就没什么可取之处。但它可能是在方言中创造的，并且大量混合了罗曼语元素。1883 年，也就是 Skeat 词典出版一年后，弗兰克·钱斯 (Frank Chance) 讨论了法语中的singleton 一词。他指出，根据最权威的说法，singleton（花色中的一张牌）或至少是它的词根，是从英语传入法语的，他在文章的结尾这样写道：“如果singleton一词起源于法语，那么法国人在一个英语单词后添加法语词尾就很奇怪了；但如果这个词最初是英语，那么英国人在这个法语词尾上添加(e)ton也同样奇怪。然而，他们似乎在simpleton中这样做了；至少语中的记录。”无论singleton的流传情况如何， simpleton中-ton的法语起源都无法得到证实。
同样在1883年，另一位积极参与《注释与查询》（Notes and Queries）的贡献者FC Birkbeck Terry表达了他的希望：“这本伟大的英语词典的第一期即将出版，编纂者们无疑能够提供1720年之前使用这个词的例子。” 他是对的。第一期出 沙特阿拉伯电话号码列表 版于1884年，并提供了更早日期的引文。但事实证明，这个词的起源并不像人们想象或希望的那样简单。
傻瓜病了
第一幅图会让你想起“傻瓜西蒙”（Simple Simon），英国民间传说中傻瓜的原型，也是“傻瓜托尼”（Simple Tony）的近亲，尽管关于他和卖馅饼的那首诗又可以追溯到十七世纪。第二幅图会让你再次认识“Simpicissimus”（Simpicissimus），这可以说是“傻瓜”的最高级形容词，也是汉斯·雅各布·冯·格里美尔豪森（Hans Jakob Von Grimmelshausen）所著的十七世纪德国著名小说《傻瓜托尼》（Simpicissimus）中的主人公。
阿纳托利·利伯曼是《词源及其认知》 和 《英语词源分析词典：导论》的作者 。他的词源专栏 “牛津词源学家”每周三在牛津大学出版社博客上发表。请将你的词源问题发送至 [email protected]；他会尽量避免用“词源不明”这样的措辞来回复。
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订阅OUPblog 。图片来源：(1) 简单的西蒙遇见了卖馅饼的人。出自L. Leslie Brooke创作的童谣绘本《玫瑰之环》（Ring O'Roses），其中包含大量彩色和黑白图画。（伦敦Warne出版社）。纽约公共图书馆数字画廊。 (2) 格里美尔豪森著作《Simplicissimus》卷首插画。1669期。通过维基共享资源进入公共领域。
更正（2013 年 9 月 12 日）：将塞缪尔·约翰逊的日期从 1775 年修改为 1755 年。这是一本十七世纪的德国书籍，而不是十八世纪的。
发表于：字典和词典学语言牛津词源学家