约40%的[癌症]患者在某个阶段会发展为晚期癌症，其中大多数人最终会死于癌症。新药通常首先针对这类最终无法治愈且治疗选择有限的患者进行测试。例如，在乳腺癌领域，只有少数患者死于该疾病，因此新获批的终末期药物的支出相对有限。然而，如果一种药物对这类患者疗效良好，那么它通常对那些病情可能治愈、但在初始治疗后复发风险较高的早期患者也同样有效。这类患者约占晚期患者的一半。因此，成功的终末期药物试验将在这些患者中进行，如果成功，该药物将“迁移”到早期疾病患者群体。
赫赛汀（曲妥珠单抗）的故事很好地诠释了这一过程。2002年，该药物被证明可以延长晚期乳腺癌患者的生存期。从一开始，赫赛汀就吸引了大量的关注。这种疗法的新颖性迅速在乳腺癌患者中广为人知，引发了参与临床试验的强烈抗议。由于需求量巨大，不得不为感兴趣的合格患者设立试验参与抽签制度。该药物获得许可后，由于其高昂的价格（每年约3万英镑）导致其在英国的使用受到限制， 肯尼亚 电话号码列表 于是另一种类型的抽签——英国癌症基金的邮政编码抽签——开始针对另一群女性。随后，女性们高调的抗议活动成功推翻了这些限制，同时也为其他寻求昂贵疗法的群体开创了先例，
2006 年针对早期疾病的后续试验表明，如果对患有早期高危疾病的女性在手术后使用赫赛汀，与之前的疗法相比，赫赛汀可使疾病复发的几率降低约一半。因此，同年赫赛汀的许可范围扩大到这一早期疾病组。遗憾的是，我们目前无法确定哪些患者在手术和放疗后会复发。由于早期高危组中的大多数女性已经通过标准疗法治愈，因此有资格接受该药物治疗的人数大幅增加（在英国约为四倍）——所有有风险的患者都必须接受治疗，而不仅仅是那些注定会复发的患者。在患有该疾病的女性的积极呼吁下，所有符合条件的患者都可以由 NHS 获得该药物。
那么，医疗保健系统如何做出关于新疗法的决策呢？假设一种新疗法花费3万英镑，可以将生存期延长6个月，从12个月延长到18个月。提供这种治疗的实际成本是多少？