800px-索韦托镇
对于那些还在犹豫新年“豪华棚户区”之旅的人来说，大可不必担心。这里没有苦差事，没有争斗，也没有痛苦。这些三居室的“棚户区”每晚的房租仅为大多数南非人月收入的一半（足以支付普通棚户区六个月的房租），而且显然位于私人野生动物保护区内。住在这里的人不必冒着夜里被强奸或殴打的风险走到公共厕所，而是可以享受冷热水、带图案的毛毯、无线网络和地暖——所有这些都在这个富人可以假装贫穷的豪华棚户区里。还有比奥威尔笔下“靴子踩在人脸上”更残酷、更冷酷的体现吗？
为什么这个关于资本主义焦虑的故事如此重要？它与新年叙事或更广泛的民主政治评论有何关联？
它告诉我们，尽管民主政治在世界许多地方减少了匮乏、肮脏和疾病，但其主要缺陷在于未能遏制不平等的加剧。这方面的统计数据清晰易懂，也为人所熟知。从 20 世纪 40 年代中期到 70 年代，收入快速增长，且收入阶梯上上下下的增速大致相同。从 20 世纪 70 年代末开始，中低收入停滞不前，而高收入则显著增长。例如，在英国，2013 年最富有的 1% 的人拿走了近 15% 的收入，而 1979 年这一 罗马尼亚电报电话号码 比例为 6%。在美国，贫富差距更加悬殊，最富有的 10% 的人拥有近 80% 的所有金融资产。虽然细节上存在差异，但历史数据似乎表明，在全球范围内，富人越来越富，穷人越来越穷。国家未能有效制衡市场中更具掠夺性、侵略性和剥削性的因素。因此，是否可能极端富人和极端穷人之间的差距已经如此之大，以至于出现了一个“贫困色情”市场，以便为极端富人提供某种形式的社会依托，无论这种依托多么肤浅和毫无意义？
我的新年寄语很简单：我们能够在2014年改变世界，但前提是我们必须认识到，我们的经济建立在排斥和不平等的基础之上。有些人在布隆方丹、里约热内卢，甚至伦敦，之所以“穷困潦倒”，是因为他们出生在一个根深蒂固的不平等体系中，而这些不平等会影响他们的人生命运。他们不是动物园里任人注视或模仿的动物。
马修·弗林德斯是谢菲尔德大学伯纳德·克里克爵士政治公众理解中心的创始主任，也是西澳大利亚默多克大学治理与公共政策客座杰出教授。他是《捍卫政治》 （2012）一书的作者。他一边在谢菲尔德运河钓梭鱼，一边照顾四个年幼的孩子，写下了这篇博客。当时，小鱼很不听话，梭鱼却没有受到惊吓。弗林德斯作者照片
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订阅 OUPblog 上的政治文章 。图片来源：索韦托镇，摄影：Matt-80。CC-BY-2.0，来