乔纳森·斯威夫特（Jonathan Swift）的著作《文雅而巧妙的对话全集》（1738 年）中有一段对话如下：
内弗奥特：“怎么，小姐，你一脸愁容，怎么了？”我觉得你看起来像个傻瓜，因为什么都没说就被绞死了。
Neverout：好吧，但是轻蔑的狗会吃脏布丁。
小姐：让我安慰的是，你的舌头绝非诽谤。怎么！你不想一直笑容满面吗？
Neverout：哭吧，地图棒，女士；我希望没有冒犯的意思。
这是一段令人愉悦的礼貌对话，也是一座成语宝库。在我的谚语数据库中，棕色书房占据着重要的位置（参见最近一篇关于它的文章）。我也熟悉“轻蔑的狗会吃脏布丁”，但“high grin”让我只想到远光灯（顺便提一下：mumchance是一种古老的掷骰子游戏，或者说是“沉闷沉默的人”）。但是，在这段彬彬有礼的对话结束时，Neverout 到底想表达什么呢（参见斜体字短语）？
《笔记与查询》杂志上第一个就此问题写信的人— —这个问题正在《笔记与查询》杂志上讨论— — 认为它 意大利电报号码列表 的意思是“我请求原谅，我为我说的话道歉”（1856 年 10 月 4 日）。两周后，有人指出mapsticks是mop-sticks的变体，但这条注释之后没有任何解释。十四年（而不是十四天）过去了，有人向同一杂志（1880 年 5 月 8 日）发送了另一个查询，内容如下：“就像死在拖把棒上一样。这句话是怎么来的？我听说一位老太太用它来形容她久病康复后的样子。”约瑟夫赖特没有错过这个短语，把它收录进了他的《英语方言词典》。他的注释是“看起来很悲惨”。虽然使用笔名 Mervarid 提出这个问题的写信人没有说明她住在哪里，但赖特在沃里克郡（西米德兰兹）找到了这句话。我们将尝试破译这个习语并找出它与 Swift 的mapsticks ~ mopsticks之间是否存在联系。