第二次世界大战对我的影响非常直接。1940年夏天，我和英格兰南海岸斯旺纳奇寄宿学校的其他学生在防空洞里度过了很长一段时间。一枚巨大的德国炸弹落在校园里，幸运的是没有爆炸，我们得以幸存。为了办理入境美国手续，我必须前往伦敦，经历了闪电战的初期，然后于9月横渡大西洋。或许这段经历对我决定撰写关于第二次世界大战的起源和进程有所影响。
多年来，关于那场冲突的论述中，有四种陷，并且至今仍是如此。其一是倾向于忽视地球是圆的这一事实。轴心国在战争期间犯下了巨大的错误，未能正视这一事实，也从未据此协调战略。如今，太多国家在回顾那场冲突时，也效仿了这种糟糕的做法。欧洲、北非和太平洋地区的事件往往相互影响，而我一直认为，正是温斯顿·丘吉尔和富兰克林·罗斯福应对全球现实的能力，为盟军的胜利做出了重大贡献。
战争被歪曲的第二个因素是德国将军和外交官虚假回忆录的影响，尤其是那些翻译成英文的回忆录。战后，德国高级将领对阿道夫·希特勒及其计划的热情消失了，因为他们把所有出错之处都归咎于他，想象只有驻扎在俄国的德军才会遭遇寒冷和降雪，并逃避自己参与针对犹太人和大量其他平民的大规模暴行。他们乐于接受他们崇拜的领袖的贿赂、勋章和晋升；但有趣的是，与第一次世界大战后他们将失败 格林纳达电报号码列表 归咎于虚构的“背后捅刀子”相比，这一次他们却将失败归咎于最高层人物。除非有当时的证据证实，否则他们回忆录中的任何内容都不可信。
造成对这场伟大战争误解的第三个因素是，人们常常忽视近几十年来涌现出的大量资料。在家里和图书馆里编造童话故事比在档案馆里翻阅海量纸张要容易得多。一个简单却重要的例子是向日本投下两颗原子弹。人们总能设想出各种可能的方案，但处理大量截获并解码的日方信息确实是一项繁琐的工作。然而，这确实导致了1945年夏天日本驻莫斯科大使提出的详细建议，敦促日本投降，而不是效仿德国战斗到底。东京也回复感谢他的建议，并告诉他管理委员会已经讨论并一致否决了这一建议。
日本长崎。照片由海军陆战队下士林恩·P·沃克·Jr.拍摄。来自维基共享资源，属于公共领域