不相关的词
host和guest能追溯到拉丁语os（嘴）的词根吗？据我们对这些词的了解，host和os之间没有任何联系。同样，os与地名Hastings也没有任何关联，后者源于一个部落名称。在host和Hastings中，首字母h是其词根的组成部分，而os从未出现过hos这种形式。
动词be（尽管在一些早期文献中拼写为bee）和名词bee也并非源于同一来源。通常认为be的本义是“生长”或“成为”，而bee的本义是“颤抖的（昆虫）”，源于这种生物翅膀的摆动。（蠕虫翻滚，蜜蜂颤动，等等。）
现在，我引用一年多前我收到的一封信的开头：
“我觉得很有趣的是，意大利语中‘食物’这个词就像是对它来源的精确描述…… cibo中的ci（可能）来自希腊语gi（表示“土地”），而bo就像是bero（表示“出生”）的缩写。所以食物是从土地里长出来的，‘earthborne’（土生的）’。
作者继续列举了一长串类似的假设。中世纪有些人正是用这种方法来探索词源的。从那时起，语言学家们发展出了一种更可靠的方法来处理他们的材料。在词源学中，缺乏方法支撑的独辟蹊径的推测很少能产生可行的猜想。我可以建议我们的记者，每当他对这类问题感兴趣时，就去查阅一些好的词典。词典给出的答案可能并不完全令人信服，甚至可能只是“起源不明”，但至少不会提供任何不着 俄罗斯手机号码列表 边际的猜测。
拼字比赛，我们的祸根。
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我同意从历史角度来看，英语的很多拼写都是有道理的，但这正是关键所在。像我这个行业的许多人一样，我在用法方面持保守态度，也就是说，我接受古英语成为中世纪英语的事实，并非常乐意研究这两个时期，但我不希望现代英语成为后现代英语，对he has seen 感到畏缩（尽管美国词典说过去分词showed是showed的合法竞争对手），并一直将snuck说成sneaked。但在拼写上忠于传统（即使在我看来）是有害的，尤其是因为传统并不总是值得推崇。我认为spe ll与dispel l、ti ll与until l、fu ll与后缀fu l，甚至a ll与a lways和a l so 的拼写毫无意义。
Valerie Yule 列出的 38 个非常常见且亟待改变的单词非常棒，但我们需要一种更系统的改革方法。这就是为什么我支持规范双字母的使用，废除x和q以及二合字母ph等等。（Apophthegm不是我最喜欢的英语单词，尽管我并不反对它在希腊语中使用。）但是，我的方法是机会主义的。我将接受公众同意灌输的任何版本的改革(l)。有些事情将无法实施，例如“语音”或为sh和ch引入变音符号，无论它们的引入方式多么合理。尽管我接受了 Cyrano 的格言（“aforism”）：“人们并不总是为赢而战”，但我认为没有必要打一场我们注定会输的仗。关于不稳定规则的原因，请参阅 Masha Bell 的评论。她的观点还可以补充一些内容，但对于初步定位来说，她的清单已经足够了。
图片来源：(1) 1913 年，一个孩子正认真地听着妈妈和朋友讨论圣诞礼物。漫画由鲍勃·萨特菲尔德创作。通过 Wikimedia Commons 归属于公共领域。(2) 全国拼字比赛。照片由 erin m 拍摄。CC BY-NC 2.0，通过 erin_m Flickr 提供。