如此古老的词语“来源不明”并不奇怪。在阅读新闻时，我经常停下来查找“滑稽词语”（俚语；我们的报道中充满了俚语）的词源。今天，我查找了flub “搞砸，搞砸”，cagey “精明，聪明”（我不喜欢这个形容词，因为它让我想起了苏联克格勃）和glom “偷窃”。只有glom是在 19 世纪被记录下来的，据说可以追溯到苏格兰语中的动词（尽管我不太明白借用是如何发生的）。无论如何，这三个词都是晚期的“美国主义”，没有一个词源值得一提。如果连这些最近的词都晦涩难懂，那么我们对一个似乎已经存在了数千年的古老形容词还能指望什么呢？更糟糕的是，我还要补充一点，从古法语ahuge借入中古英语的huge一词，其来源也是未知的，而从法语借入的large一词也是如此。
然而，令人吃惊的是，一个又一个表示“大尺寸”的单词都落入了同一个黑洞。德国词源学家约斯特·特里尔（1894-1970）提出一个理论，根据该理论，许多词语是在处理具体劳动活动的过程中产生的。这是一个合理的方法（人们还能在哪里创造词语？），但他的研究结果很少令人信服，尽管他拥有热心的支持者，其中包括杰出的荷兰词源学家扬·德·弗里斯。例如，broad和wide的起源从未得到令所有人满意的解释。wide 在古英语中是vīd。它的古冰岛语同源词中间有ð（即th，像英语中的the ）。特里尔从中分离出词根wei- ~ wī –，将wide与许多其他词语联系起来，提出了许多有趣但无法证实的假设。例如，他将wide与withy联系在一起，因为withy可用于建造篱笆。同样，他试图解释广泛，但在这种情况下，他的想法更不吸引人。由于特里尔是一位严肃的学者，他提出了几种有希望的词源学，但原则上，他的猜想应该极其谨慎地对待。
Sophus Bugge，一位名副其实的男子。
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我们与small的主要反义词是big。big也是一个难词，但并非毫无希望。 它只出现在中世纪英语中，大 老挝电报数据库 约在公元 1300 年。 这就是为什么big可以追溯到像哥特语gabigs (或gabeigs )“富有”这样的词的想法没有什么希望（这种想法是 25 年前提出的）。gabeigs中的Ga –是词根的一部分，不能重新解释为前缀。 此外，gabigs有一个常规的古英语同源词，即gifig “富有”。 古冰岛语同源词也存在。 在我看来，这是一个胎死腹中的词源。
有两个事实表明big起源于北方：该词在英语文本中出现较晚（主要是在北方！）并且词尾有辅音g。本土的古英语单词会以 - dge结尾，就像bridge和wedge一样。Walter W. Skeat就是这么认为的，而且在大多数词典中也能找到这种说法。Skeat 还引用了挪威语bugge “强壮的男人”（Bugge是著名的挪威姓氏），以及英语地方语bug “big”和bog “自负的”。在十三世纪，big 的意思是“强壮的，结实的”。后来，人们记录了“怀孕晚期”的意思（短语big with child ，即“怀孕了，准备分娩”，至今仍被人们理解）。big 的现在意思并不早于十六世纪。
棕色的比利山羊，长着弯曲的角，站在农家院里
这是形容词 “大”的灵感来源吗？
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如我们所见， small的含义可以追溯到小牛的名称。挪威语bugge听起来像古冰岛语bukkr “公山羊，比利山羊”（bokkr和bokki也有记录）、英语buck、德语Bock和其他几种有角动物的动物名称。Skeat 将它们归因于动词bow “弯曲”的词根。后来，一些杰出的研究者也持同样的观点。虽然将small和big统一起来看起来很有吸引力，但我对big与牛的联系有些怀疑。事实上，欧亚大陆各地有大量的bg和pg词指的是笨重、肥胖和膨胀的生物和物体。Bag 、bug、bog、pig、pug和许多其他名词都属于此类。因此，我不确定big是否与指弯曲的犄角或鹿角的动词有关。此外，我找不到任何听起来像big的古斯堪的纳维亚语单词，而且看到 Skeat 在括号中写道：“斯堪的纳维