那些总是嘲笑联俗的观察家可能会认为世界人道主义日（8 月 19 日）只是又一个高尚但毫无意义的年度活动。然而，这一天的起源非常特殊，这应该提醒我们，人道主义不仅是一项美好的原则，而且是一场与暴力和战争对立力量的艰苦斗争。
经过数年的外交努力，联合国大会于 2008 年 12 月设立了这一活动，以纪念所有冒着生命危险甚至牺牲生命帮助不平等与冲突受害者的人们，并鼓励那些继续在实地为此事业奋斗的人们。
这一天是为了纪念高级官员塞尔吉奥·维埃拉·德梅洛和其他 20 名联合国同事的牺牲，他们在联合国驻巴格达办事处被恐怖分子炸弹炸毁时丧生。从某种程度上来说，我们可能会谴责针对试图帮助恢复伊拉克平民社会的人道主义工作者的极端暴力行为。然而，真正的教训要深刻得多。
2003 年 3 月的伊拉克战争，用当时联合国秘书长科菲·安南简单但准确的描述，是一场“非法战争”。安南在 巴西电报数据库 入侵开始前一周警告美国及其盟友，称这是违反宪章的行为。正如批评者事先警告的那样，这场战争很可能会增加而不是减少该地区以及伊拉克国内的不稳定局势。
很快人们就发现，这场入侵虽然成功推翻了萨达姆·侯赛因，但却激起了伊拉克国内的抗议和暴力风暴。联合国随后被要求解决一些成员国单方面行动所造成或加剧的问题，这已经不是第一次了。德梅洛自 5 月以来一直在伊拉克，他听取了伊拉克人的大量抱怨，他们哀叹国家失去了对自身主权的控制，生活条件越来越差，而不是更好，安全局势变得“岌岌可危……尤其是在巴格达”。